「ああ」



ガイはそうだなと言い、元いた位置に戻り横になる。しばらくすると寝息が聞こえてきた。ジェイドは膝の上で眠る真咲の黒髪を撫でる。数回撫でていると、



「…んっ」



真咲が声を上げる。



｢(おや、起こしてしまいましたか？)」



そう思い真咲の髪から手を放すと、彼女は寝返りを打つ。真咲の顔が真上からジェイドの方に向く。けして美人とは言えないが、少々(？)幼く見える顔は憔悴して見えた。
ここに来てからずっと不安だったのだろう。泣き疲れて眠ってしまうほどに。皆と離れた場所に眠ってしまっていた真咲の様子を見に行けば、悪夢でも見ていたのか彼女はうなされていた。
飛び起きたときの彼女は今にも泣き出しそうに見えた。しかし、彼女はそれを耐えていた。人のことには気を使うのに、自分のこととなると我慢する。そんな真咲に何て言っていいか分からない感情が生まれた。



―――私には人の『死』が理解できない。人の心にも。




「今はゆっくり休んで下さい」



誰が聞いているわけでもない。眠る真咲に呟く。



―――せめて、この旅が終わるまでは守って差し上げましょう。