「恋人――からの贈り物か？」



ガイの言葉にジェイドは目を見開いた。考えもしてみなかった。真咲にだって家族や友人、恋人だっているはずだ、ということを。



「そう、ですね。彼女にも家族やそういう人がいてもおかしくはないですね」



視線を真咲の指輪に向けたまま言えば、ガイもハッとする。



「家族や友人、恋人と離れ離れになって、こんな事に巻き込まれっ…おっと」



ガイはしまったと言った表情をして、口元を手で覆う。



｢(気にすることもないでしょうに)」



ガイは癖なのか頭の後ろを掻きながら、すまないと謝る。



「構いませんよ。私が巻き込んだようなものですから」



表情を隠すように眼鏡に手を置く。



「チーグルの森で助けたことがきっかけとは言え、そのまま連れてきたのは私です。大詠師派の妨害を想定していなかった訳ではないですが、タルタロスを襲撃してくるとは考えなかったのは私の責任だ」
「まぁ、そう言いなさんな。誰もあんたの責任だなんて言わないさ」



自身の失態を悔いるジェイドに慰めるかのように言うガイ。



「ただ、彼女の年齢くらいならまだ家族が恋しいかもな」



規則正しく呼吸をして眠る、真咲に微笑みながら言う。ジェイドは思わず、ガイの言葉に絶句してしまった。



「……ルークならまだしも、ティアや真咲はもう親離れしているでしょう」
「今の間はなんなんだ――？」



真咲の実年齢を知っているのは自分の他はイオンとアニスだけだ。さすがに女性の年齢を本人の許可なく人に教える訳にはいかない、と考えた後、



「気のせいですよ。さぁ、ガイも休んで下さい。私が見張りをしている意味がありません」



ジェイドはしれっとにっこり微笑んで返す。