「あなたという人は……どれだけ心配したかわかりますか？」



泣きそうにも見える顔に私は、ごめんなさい。としか言えなかった。私の我が儘だから、それで軽蔑されるなら仕方ない。



「……どうしても譲れなかったから」



どんなに懇願しても止められるとわかっていた。他の場所ならともかく、地核に飛び込むなんて事を許してくれるとは思ってなかったから。それに、ヴァンのことも言うわけにはいかなかった。私は『預言』になるつもりはない。だから知っている未来は誰にも言いたくない。



「少将があなたを連れていたときも驚きましたがね」



苦笑いを浮かべ、私を手を離す。彼の手を借りて上半身を起こす。



「すみません」



聞くところによると疲労で倒れたらしい。いつの間にか怪我もしていたらしいけど、それは治癒術士が治してくれたとか。



「あとでゆっくりと話を聞きますよ」
「……はい」



グランコクマに戻ってきてしまった以上は仕方ない。どうせ監視されていて逃げられないのだから。まあ、うん……会えたのは嬉しいけどね。



「しかし……」



口元に手を当て、ふむっと私をジッと見るジェイド。見つめられてなんだか恥ずかしいのだけど、どうしたのだろうと首を傾げる。何か変なところでもあるのだろうか。



「そう言う服ですとより幼く見えますね。可愛いですけど」
「……それ、絶対に褒めてませんよね」



そういうのを私が嫌いなのを知っていて言うのだから質が悪い。まあ、否定は出来ないけど……後の可愛いという言葉には少なからず反応してしまう。



「……素直に喜べないのにぃ」



可愛いは褒め言葉。でも二十も半ば過ぎた女が可愛いで喜んでいいのか考え物だ。かと言って綺麗というのはティアやナタリア、ネフリーのほうがはまってるし。考えた分、虚しくなってきた。