「……何故おまえがここにいる？」



オルガンの音。こちらに背を向けているヴァンが弾いている。私たちが近付くと、ヴァンは演奏を止める。



「ここに来るのは私と共に秩序を生み出すべきアッシュ……」



ゆっくりと立ち上がり、私たちを……ううん。ルークを睨みつける。睨みつけられているだけでこの威圧感。さすがは神託の盾騎士団の主席総長。



「ルーク・被験者だ。私の邪魔をするなレプリカ風情が」



レプリカ。改めて、彼にとって特別だったヴァンに言われます顔を歪めるルーク。



「……っ！だったら……だったらなんで俺を作った！俺は誰で、何のために生まれたっていうんだ！」



ずっと、ずっと思っていたのだろう。本当は、ずっと声に出して、問いかけたかったんだ。一個人としてみんなが接していても、道具と言われても、実際にルークを生み出したヴァン本人から聞きたかったのだろう。けど、当のヴァンの目は冷ややかなものだった。



「何かの為に生まれなければ生きられないのというのか？だからおまえは、ただのレプリカでしかないのだ」



哀れなレプリカに教えてやろう。おまえはユリアの預言を覆す捨てゴマとして生まれた代用品。ただ、それだけだ。淡々と、冷たい言葉をルークへと投げつける。出来るものなら思いっきりブン殴ってやりたい。



「……師匠。本当に俺はそれだけの存在なんですか？俺という存在のせいで、預言は狂い始めてるんでしょう？」
「おまえ如き歪みなど、ユリアの預言はものともせぬよ。枝葉が変わろうと、樹の本質は変わらぬ」



ヴァンの本心が知りたい。ただそれだけなのかもしれない。最後に、本当のことが知りたい。最後の戦いの前だから。今は黙って見守らなきゃ。彼の成長を。あれからどう変わったのか、見守んなきゃ。