「話したくないのならもう無理には聞きません。ですが、あなたのことを心配しているということは分かって下さい」



私の頬に手を置き、親指で私の涙で濡れた目を拭う。顔を上げれば久々に見るジェイドの優しい笑みがあった。――なんで、責めないの？そんな疑問を浮かべながら、私は顔を上げる。



「はい――いつか。いつか、きちんとお話します」



今の私の精一杯。あの事を口に出してしまうと、私はみんなと違うということを認めることになる。それが、怖かったんだ。



「わかりました…あと、先ほどはよくできましたね」



返事をしたあと、急に声音が優しくなった。先ほど？何のこと？私の頬から手を放して微笑む。



「謁見の間でのことです。私が前に出たとき、よくあなたも動きましたね?」



そのことか、ぽんっと手を打つ。



「えっと、何となく、そうしないとって思って」
「大変よく出来ました♪」



私がその時のことを思い出しながら言えば、ジェイドは楽しそうに言いながら私の頭を撫でる。ぶーっとアニスみたいに頬を膨らませれば、頭を撫でていた手を私の頬に滑らせて顎に持っていき、くいっと顎を持ち上げてジェイドは顔を近づけてきた。



「頭を撫でられるより、こちらのほうをご所望ですか？」



艶やかな笑みを浮かべながら、鼻先がくっつきそうな位置まで顔を近づける。



「な、えっ…!?」



久々に顔に熱を感じた。あと数センチ近づけば、キスしてしまう距離だ。



「冗談です」



手を放し、にっこりと笑うジェイド。へたり込みそうになる。冗談にしても程がある。けど、これは気を使ってくれているんだ。私が気にしたまま、引きずらないようにと…そう思うと顔が緩む。