「ここがケセドニア」



数日振りに陸へと降り立てば、そこは砂だらけの街だった。流通の街らしく活気があり、多くの人の行き来が見られた。



「ルーク、私はここで失礼する。アリエッタをダアトの監査官に引き渡さねばならぬからな」
「えーっ！師匠も一緒に行こうぜ」



隣にアリエッタを従えたヴァンがそう言うと案の定、ルークがダダをこねた。ルークには悪いが個人的にヴァンと離れることが出来るので、内心ホッとしていた。



「わがままばかり言うものではない、ルーク。船はキムラスカ側の港から出る。詳しくはキムラスカの領事館で聞くといい――ティアもルークを頼んだぞ」



ヴァンが一度ルークを見た後、ティアに笑みを浮かべながら言う。



「えっ、あ、はい。兄さん」



急に話を振られたとはいえ、本来の妹の姿に戻るティア。その姿は年相応に見えた。



「――では、バチカルでな」



去り行き際に、アリエッタがこちらを見た。何も言わず微笑めば、アリエッタはぬいぐるみに顔を埋め、そのままヴァンに連れられて行ってしまった。ヴァンたちを見送った後、私たちもキムラスカ領事館へと向かおうとしたとき、ジェイドがみんなを呼び止めた。



「どうしたんですかぁ、大佐」



アニスが腰に手を当てて言う。私もみんなもどうしたと聞く。



「すみませんが、少し時間をください――真咲、私と一緒にマルクトの領事館に来てください」
「はいっ？」



何で私が？…まさか、捕まるとか？今更捕まるとかないよ、ね？



「みなさんはここで待っていてください。すぐ戻りますので」
「なんだっつーの」



ジェイドに腕を引かれる。ルークは面倒くせーとか文句言ってるし。