｢壱馬さん！！！！！｣
｢ぐ…大丈夫、かすっただけや｣

壱馬さんが流れ弾で負傷した腕を抑えて、無理やり笑う。どくどくと溢れた血が服を紅く染め上げていく。

｢壱馬、一旦下がって！俺と交代だ！｣

北人さんが叫んで壱馬さんと入れ替わりにバリゲードから飛び出して行った。俺も援護射撃で牽制しつつ、転がり込んできた壱馬さんの手当に当たる。
夜が明けてもなお敵が引く様子は見られない。体力も精神力も、限界に近かった。

｢少し痛みます｣

傷口付近の袖を引き裂いて、消毒液を直接かける。壱馬さんの整った顔が苦痛に歪んだ。

｢骨は？｣
｢大丈夫、表面だけや。まだ戦える｣

それでも酷い痛みのはずだ。壱馬さんはそんな素振りも一切見せずに笑おうとする。
もういいですと、俺たちだけで大丈夫ですからと、そう言えないのが悔しかった。
ひとりでも欠ければ戦線が崩壊してしまうくらいに、事態は逼迫している。
そこへ、さらに事態が悪化するような情報が舞い込んでくる。

『本社がやられた！内部にまで敵が入り込んでるらしいで！』

突然耳元で響いた陣さんの声。
俺ははっとダウンタウンに目を向けた。遠視と透視を使い要塞へと変形した本社の中を見る。
惨状だった。
建物内部は血の海だ。多くの非戦闘員が殺され、敵味方問わず死体が累々と転がっている。
そんな中、EXILEのメンバーが必死に戦っていた。

｢そんな…！｣
｢何でや！あそこの防御モデルは最強なんじゃなかったんですか！？｣
『詳しいことはよく分からん！くそッ、事態は最悪や…！』

どれだけ倒しても減らない敵。落ちた本丸。
絶望の2文字が浮かぶ。
と、ふいに波が引くように敵が撤退し始めた。
向こうも武器が尽きたらしい、補給に向かうのだろう。戦ってきたなかでこういう時間は度々見られた。

『こちら山彰。敵が引いていきます』
『力矢だ。深追いはせず、全員一旦アジトまで引け。作戦を立て直そう』

力矢さんの指示でバリゲードの外にいた北人さん、陸さん、拓磨が戻ってきた。アジトに16人が集合する。
みんな傷だらけで、疲労しきっていた。
それでも、決して心は折れていない。
心が折れたら真の敗北だと知っているから。
円卓に座った俺たちに、力矢さんが語り始める。

｢うちだけじゃない。三代目さんも、GENERATIONSさんにも、THE SECONDさんのところにも負傷者が出てる。大樹はEXILEさんの戦いに精一杯で他のチームまでヒールしてまわる余裕はないらしい｣

うちは健太さんと壱馬さん、翔平さん、翔吾さん、昂秀がそれぞれ負傷者リストに入っている。それ以外の全員も、どこかしらに傷を作っていた。
今までにない被害だ。

｢いいか。事態は最悪だ。敵の正体も目的も分からず、防戦一方。銃弾だって無限にあるわけじゃない｣

資源の供給ルートの確保もままならない今、俺たちの能力だけが頼りだった。しかし体力にも限界というものがある。

｢俺たちはTHE RAMPAGEだ。LDHの一員なんだ。俺たちの目標を思い出せ｣

理想郷（シャングリラ）。

そうだ。
俺たちには目指す場所がある。
そこに到達するまでは、誰一人として欠けてはならない。

｢もう一度言う｣

力矢さんがぐっと顎を上げて、俺たち1人1人の顔を見た。噛み締めるように、力強く言う。

｢死ぬな。俺たちの街を守り抜け｣

誰からともなく、握り拳を高々と突き上げた。
俺たちTHE RAMPAGEのシンボル。
俺もマメだらけの手を固く握って、空に突き上げる。

｢Are you ready！！！！！！！！！！！！｣
｢｢｢おお！！！！！！！！！！！！！！！｣｣｣

猛り狂った雄叫びを上げて、みんなが再びバリゲード内に散らばっていく。
俺も壱馬さんに続き持ち場に戻ろうとして、陣さんに呼び止められた。

｢まこっちゃん、あといっちゃん。ちょっといいか｣
｢？はい｣

何だろう。
俺は訝りながら樹さんの隣に立った。

｢どうしたんですか｣
｢HIROさんからお前ら2人に召集がかかった｣
｢え…｣

どうして。しかも樹さんと俺を名指しで。

｢今からダウンタウンに向かってくれ。今あそこにはバリゲードが張ってあるからバイクじゃ乗り越えられへん。海青の背中に乗ってけ｣
｢でも、何で俺たちなんですか｣

樹さんの言葉に、陣さんは一瞬押し黙った。少し言いにくそうに、口を開く。

｢HIROさんがな、｣

みさが危ないんじゃないかって。