――――来週の火曜日、急きょ練習がなくなったんだけど、カガリは何か予定あるか？

――――私もその日オフだ。予定は特になかったから、家でのんびりしようと思ってたところ。

――――そうか。もしよかったら、どこかに行かないか？

――――行きたい！私、映画見たいんだ！

――――何か見たい映画があるのか？

――――特にこれっていうのはないんだけど、アクション映画が見たくて。でも、二人で映画館なんて行ったら、まずいよな。

――――じゃあ、俺の家で見る？


そんなやり取りがあって、カガリは今、アスランの家の最寄駅にいる。
カガリの家の最寄駅から、三駅ほど都心にいったところだ。
ホームの階段を下りていると、改札の向こうにアスランが立っていた。
迎えにきてくれるとは言っていたけれど、彼の姿を実際に目の当りにして、カガリの頬は自然と緩んだ。

「アスラン！」

駅はさほど混んでおらず、嬉しさから、つい大きめの声で彼の名を呼んでしまった。
しまったと思ったが、特に周りに気付かれた様子はない。
アスランにも咎める様子は見当たらず、彼は優しく微笑んでくれた。

「カガリ、ごめんな。こんなところまで」

「何言っている。近くじゃないか」

「そうだけど、こんな何もないところ」

「私のほうこそ、映画付き合ってくれて有難うな！」

平日の午前という時間帯と、住宅街でいう土地柄、あまり人とすれ違うことはなかった。
アスランの住んでいる街を、並んで歩く。
ただそれだけのことなのに、嬉しくて楽しくてしょうがないのは何故なのだろう。
たわいもない雑談をしながら歩き、途中にあるDVDのレンタルショップに入った。
もちろん、アスランの家で鑑賞するDVDを選ぶ為だ。

「カガリはアクション系が見たいんだよな」

「ああ！」

迷いなくアクション系映画のコーナーに足を運ぶ途中、ふとラブロマンス系映画のそろったコーナーが目に入った。
女の子はああいう映画を選んだ方がいいのだろうか。
そんな考えが頭を少しよぎったが、ずらりとそろったアクション映画のコーナーを見て、カガリの気分はすっかり高揚してしまった。

「うわ～！これ面白そう！」

「これにする？」

「うん！あ、でもアスランはこれでいいのか？」

「俺は何でもいいよ。カガリの好きなものでいいから」

そう言って微笑むと、アスランはカガリの手からDVDをさりげなく取り去った。
そしてそのままレジに行き、会計を済ませる。
店を出たところで、カガリは財布を取り出し尋ねた。

「DVDいくらだった？」

「いいよ、大した額じゃないから」

「でも・・！」

「いいんだよ。わざわざ俺の家まで来てくれたんだから。これくらい俺に出させてくれないか？」

アスランはそう言うが、二人で出掛けたときだっていつも、アスランが食事代を出してくれているのだ。
そんなの不公平だとカガリがしつこく粘れば、何割かは受け取ってくれるのだが、そういうときは大抵困った顔をするので、最近カガリはアスランの好意に甘えることにしている。
だから今回も有難く受け取っておくことにした。

「ありがとう」

カガリが礼を言うと、アスランはふんわりと微笑んだ。
その笑みに、カガリは目を奪われる。
世間では、無愛想だとか馬鹿がとくほどの真面目だとか言われているが、そんなものは全てデマなのではないかと思うほど、アスランは優しかった。

「どうしかしたのか？」

「なっ・・なんでもない！」

いきなり無言になったカガリを訝しみ、少しだけ近づいてくるエメラルドの瞳から、カガリは慌てて目を逸らした。
何故だが、アスランに見つめられると恥ずかしくてたまらない。
今にはじまったことではないが、今日は特にひどかった。

―――カガリはその人のこと好きなの？

不意にルナマリアに言われた言葉が頭のなかで響いた。
これって・・・これって・・・。
私、アスランのこと、好きってことなのか？
これからアスランの部屋で二人っきりになるといのに、これではますます彼のことを意識してしまうではないか。
どうしよう・・・！
焦りを抱いたカガリに、アスランがモダンなマンションの前で足を止め、爽やかに告げた。

「カガリ、着いたよ」