物の位置も家具の配置も、全部そのままにしていた。それはなまえさんの為だけじゃない。
俺自身の為だ。なまえさんがこの部屋にいたという証があれば、いつか彼女が帰ってくる...そんな所詮は願掛けのようなもの。
しかし、そんなものに縋りたくなる程に俺には彼女が必要だった。

「なまえさん、またここに住みませんか？」

抱きついてきたなまえさんに、そう問いかければ、彼女は勢いよく顔を上げた。
一瞬とても嬉しそうな顔をしたが、次の瞬間には苦しそうな表情になった。

彼女は幸せになる事を、自分の心に誰かを入れる事を怖れている。
俺にはその気持ちがよく分かった。
幸せになる程、大切な人が増える程、いつか失うのではないかと怖くなるのだ。
だが、今は失くす事よりもなまえさんが側にいない事の方が苦しい。
だから、俺は命を懸けて彼女を守る。

「ここにいれば、僕があなたを守れる。FBIに頼る必要なんてありません」

「知って、いたんですか...」

俺が知らないはずがないだろう。
なまえさんが戻ってきたと分かった時、彼女の身辺は全て調べ上げた。
彼女がFBIに保護されていると分かった時は、正直自分を見失いそうになるくらい嫉妬した。

「そういう事は僕の専門ですからね。そもそもどうして僕を頼らなかったんですか？記憶喪失なんていう嘘までついて、よりにもよって赤井を頼るなんて」

今俺はひどい顔をしているだろう。
嫉妬に塗れた男の顔なんて見れたものじゃない。
彼女は小さな声で、ごめんなさい...と言って俯いている。
違う、俺は責めたいわけじゃない。
理由が知りたいのだ。俺を頼らなかった、記憶喪失なんて嘘をついた訳を。
それだけは、いくら考えても分からなかったのだ。

「...二度目にトリップした時、最初に会ったのが赤井さんだったからです。深い意味はありません」

「なら、なんで嘘をつく必要があったんですか？」

それは...と口籠る彼女。
嘘だとバレバレなのに、それでも隠そうとする。そうまでして隠す理由が分からない。
だが、今これ以上問い詰めても、彼女は決して口を割らないだろう。

「では、先にさっきの答え合わせをしましょう」

俺は話題を変えることにした。
急な話題転換になまえさんは戸惑った様子で、首を傾げている。

「答え合わせ、ですか？」

「私たちは付き合っていると思っていいのだろうか？というやつです」

彼女は思い出したかのように、一気に頰が赤く染まった。
やっぱりなまえさんは分かりやすい。
そんな彼女の腕を掴んで引き寄せると、驚いてポカンと薄く開いたその唇を奪った。
チュッと触れるだけのキスをして、そっと離れる。

「これが答えです」

彼女の瞳を見つめて、そう告げれば瞬く間に頰を上気させ口をパクパクしている。

「なまえさん、伝わりましたか？」

「...そんなの、反則です...そんなんじゃ全然分かりません」

頰を染めたまま目を伏せて、少し拗ねたような顔をするなまえさん。
そんな顔をされると、余計に虐めたくなる。
俺は小学生か...

「では、なまえさんも嘘をついた本当の理由を教えてくれますか？」

これでなまえさんが理由を教えてくれるとは思わないが、つい赤井を頼った事への仕返しをしたくなった。
この世界で、なまえさんが頼るのは俺だけでいい。
そこまで考えて、俺は自分の心が狭いことを実感して思わずため息をついた。

なまえさんは視線を忙しなく彷徨わせ、誰が見ても分かるくらい困っているようだった。
照れたような表情をしたかと思えば、今度は辛そうな顔をする。コロコロと表情が変わり、まさに百面相だった。
そんなに言えない、言いたくない理由なのか？
終いには、だんだん泣きそうな顔になってきたなまえさんに、さすがにやり過ぎたかと思い始めた。
仕方ない、今日は諦めるか...
普段、公安でも探偵でも組織でも、自分から引く事なんてないが、惚れた弱みというやつか...

「なまえさんも今日は疲れたでしょう。とりあえず、自宅までお送り、しっ」

します、そう言いかけた時、なまえさんが俺の腕を引いた。
突然の事に俺は、なまえさんに引っ張られるままに少し前屈みになる。
そして、ほんの一瞬唇に柔らかいものが触れた。
そう、なまえさんからキスをされた。

「こ、これが理由です！」

パッとすぐに離れたなまえさんは、目は涙で潤み顔を真っ赤にして、そう言い放った。
正直、全然説明になっていないし、結局嘘をついた理由も分からないが、そんな彼女が愛おしくて仕方ない。

「やっぱり、あなたには敵わないな」