(子供リンク夢/トリップ夢主)



　当たり前に続くと思っていた日常は、何の前触れもなく呆気なく消え去るものなのだと知った。
　ベッドで目を覚ませば、学校へ行って授業を受けて、友だちと他愛無い話をしたり、放課後に好きなことを満喫して。日が暮れればお風呂に浸かって、また温かなベッドで眠る。そんな繰り返しの平凡で愛おしい日常は、きっともう訪れない。

　青々とした森。その木々の隙間から見上げた空には霧が立ち込め、かつて見た青さを覆い隠していた。もう帰れないと、静かに、そして残酷に私へ言い聞かせているように見えた。
　　何もかも、自分の常識とは違った世界。
　外の世界から迷い込んだ人間は、化け物になってしまうのだと聞いた。それが自分の身にいつ訪れるのか、覚悟も出来ないままただ不安に呑まれる。何もわからない。どうしてこの森に自分がいるのか。この先の未来のことも、行くべき場所も、どうするべきなのかも。
　ただ一つ、彼を引き留めることだけが、私に残った意思だった。
　
「***？」

　彼がずっと待ち望んでいた妖精、相棒となったナビィが、俯いた私の様子を伺うようにそっと近づいた。
　
「行っちゃ、ダメだよ……」
「……どうして？」

　　自分よりずっと小さな男の子。森から出て行こうとする、リンクの手首を掴んで引き止めた。まだ小さな、柔らかな手のひら。小首を傾げて不思議そうに私を見つめる、透き通る青い瞳は、どこまでも無垢で恐れを知らないようだった。
　言葉を話す優しい大樹は、巨大な化け物の呪いによって死んでしまった。見たことも無い、人間の身体を遥かに超えた巨体の化け物。私もいずれ、化け物になって誰かを殺すのかもしれない。もしかしたら、明日にでも。
　浅い呼吸で取り込んだ空気が、言葉と混ざって力ない声をようやく絞り出す。

「だって……だって！　私、聞いたの。コキリ族は森の外に出たら死んじゃうんでしょ⁉　外に行ったら、またあんな化け物がもっといるかもしれないんだよ……⁉」

　迷い込んだこの世界は、夢のようなものではなくて。どこか綺麗だけれど、青空が見えないこの森。命を簡単に奪う化け物が現れて、外の世界に行ったら死んでしまうというのに。それを知ってなお、リンクは旅立とうとしている。
　
「でも、デクの樹サマは……森の外にはお城があって、そこにも人が住んでるって言ってたから、きっと大丈夫だよ」
「この森が特別なだけで、外はもっと危険かもしれないじゃない！　リンクは……そんな場所に行って平気なの？　自分のことを守れるの⁉」

　私には出来ない。今までのうのうと安全な世界で、大人たちに守られて生きてきた私には。
　知らない世界に放り出されて、怖い思いをして。

「知らない世界なんて、本当はすごく、すごく、怖いんだよ……っ？」

　リンクにまで、そんな目に遭ってほしくない。帰りたい。もう一度あの青空の下で、笑いたい。そう思ったら、視界が潤んできた。ひやりとした空気の冷たさが肌を刺す。嗚呼、駄目だな。自分が情けない。手を握る力が強くなる。

「***、聞いて」

　リンクが向き合って、私の両手を優しく握った。その目はとてもまっすぐで。

「オレ、お城に住むお姫様に会うことともう一つ、デクの樹サマから頼まれたことがあるんだ。***が自分の世界に帰る方法を探してあげなさいって」
「え……」
「それが出来るかどうか、正直自信無いんだ」

　今度はへにゃりと苦笑して、子供らしくて、少しだけ泣きそうな顔だった。

「だからお願い。一緒に着いて来てほしい」
「私も……？」
「オレ、ずっと半人前って呼ばれてたし、デクの樹サマのことだって助けられなかった……。でも、今度こそはって思うんだ。デクの樹サマが、オレのこと信じてくれたから。***が笑っていられるように、ちゃんと帰れるように。頑張るから。一緒に探そう？」
「でも……私、何の役にも立てないのに？」

　そう聞くと、リンクは首を横に振った。

　「役に立つとか、そんなのどうだっていいよ。オレは、ナビィがいたから戦えた。多分、一緒にいてくれるだけで、それだけで頑張れるんだと思う」
　
　伏し目がちに手を見つめて、すり、と私の手の甲を撫でて言う。励まそうとか、そんな意図のある言葉じゃない。本当にリンク自身が感じていることが、そのまま口から出ている。

「だから、***にもオレを信じて着いて来てほしい」
——絶対、守ってみせるから。

　まっすぐな視線と、その意志の強さに魅せられて。大丈夫なんじゃないか、と、ちょっとだけ信じてみたくなった。

　震える足を前に出す。上手に歩くことすら難しいように思えた。
　それでも、温かい手がしっかりと私の手を握って優しく引いてくれるから歩ける。
　木の洞で出来た薄暗いトンネルを、ナビィの淡い光だけを頼りに、一歩一歩長い時間かけて進む。
　そうして、やっと。私たちは、森を出ることが出来た。

　強く、あたたかい光が世界を照らす。あたたかな風がふわりと優しく頬を撫でた。見渡す限りに草花が地面を覆う広大な平原。見上げた空はいつにも増して美しい青さで、安堵した途端に涙が溢れて止まらなかった。

「ほら、大丈夫だったろ？」

　そう言って隣で笑う癖に、握り返したリンクの手は少しばかり汗ばんでいて、今度は泣きながら笑った。
　怖がりな私に、一歩を踏み出す勇気をくれたのは、まだ幼いあなたでした。





△▽あとがき△▽

　Switch2版　時のオカリナ　発売おめでとうございます！　そして特大のありがとうの気持ちでいっぱいです。
　2013年に掲載したお話に手を加えて新たに公開しました。私が子どもの頃に見た大人のリンクの印象は、"一人で何でもできるカッコイイ憧れの人"でした。
　でも、自分が大人になったら、「小さな少年が広い世界に旅立つなんてどれだけの不安があったのだろうか」と、あの頃とはまた違った視点や気持ちでリンクのことを考えるようになりました。きっと不安も葛藤も乗り越えて、共に冒険をしたから、私はあの背中が大好きなのだと思います。
　
　永遠に大切な作品です。また一緒に冒険できるのがとっても楽しみだよ！

2026.11.05