＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

屯所に戻ってきた僕達は、暗く静まり返った廊下をゆっくり進む。



『もう、皆寝ちゃったみたいだね』


「うん、そうみたいだね」



小声で言ったほたるに、僕も小さく相槌を打つ。



『……きっと、新八さん達は広間で大いびきかいてるんだろうけど』



くすくすと笑うほたるの気配を隣に感じながら、彼女の部屋へと戻ってきた。



『総司、ありがとう。楽しかった』


「うん、僕もだよ」


『それと、これ……ありがとう』



そう言いながら、ほたるは羽織っていた僕の上着を脱ぎ、此方へ差し出す。



『でも……、ごめんね。寒かったでしょ』


「大丈夫。もしこれで風邪を引いたりしたら、君に看病してもらうから。────薬は勿論、口移しで飲ませてくれるよね？」


『えっ！？な、何言って……！』



僕がそう言えば、ほたるは分かりやすく慌て始める。