俺は今日も、あの角を曲がる。

此方に気付いた彼女は、はにかんだ笑顔で俺に向かって手を振る。



『斎藤さん！……良かった、今日はもう来ないのかなって』


「すまない、少々巡察が長引いてしまった。……茶を、頼めるか」


『はい、すぐにお持ちしますね』



それから程なくして、湯気の立ったお茶と、団子が運ばれてくる。



「……団子を頼んだつもりはないのだが……？」


『これは私からの気持ちです。巡察、遅くまでご苦労様でした。甘いものでも食べて、ゆっくりなさって下さい』


「かたじけない、有り難く頂戴する」



……いつからだろう、俺がここへ通うようになったのは。


気が付けば、ほたるの淹れるこの茶を楽しみにするようになっていた。