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「……ん？あれは……」



夜の巡察を終え屯所に戻ったオレは、土方さんへの報告を済ませ部屋へ向かっていた。

その廊下の先に、彼奴の姿を見つける。



「……ほたる？何してんの、こんなところで」



オレに気付いたほたるが、顔を上げた。



『……平助？おかえり、巡察お疲れ様』


「おう、ただいま。……それでお前、もう丑三つ時だぞ？こんな時間まで何やってんだよ」


『あ、えっと……』



言葉を濁しながら、ほたるが返答に詰まる。


そういえば此奴、朝からなんか元気なかったよな。

食欲もなさそうな感じしてたし。



「もしかして眠れねーのか？それとも────」




ほたるの正面まで来たオレは、そっとその場にしゃがみ込む。



「────それとも、体調悪いとか？」