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『あれー？平助じゃん。千鶴ちゃんも、どうしたの？二人してこんなところで』



廊下の向こうから、ほたるが手を振りながらやってくる。



『お待たせ。どう？進んだ？』


「あ……まだ、これだけで……」


『うん、良い感じ。上手に出来てるよ』



千鶴の手元を覗き込みながら、ほたるが笑う。



『それで平助、俺に何か用だった？副長のところに行ってたんだ、待たせちゃってごめんね』


「いや、別に大した用事があったわけじゃねーんだけどさ。お前、非番だって聞いてたから……。けど、たまにはここで日向ぼっこするのも悪くねーな。なあ、編み物って、オレでも出来るのか？」


『え！？どうしたの、平助がそんな事言い出すなんて！……本当に平助？』



目を瞬かせながら、ほたるがオレを見る。




「なんだよその反応！？千鶴の見てたらどんな感じなのか気になっただけだし！？」


『あはは、ごめんごめん。冗談だって。一緒にやろう』



けらけらと明るく笑って、ほたるは部屋から毛糸と編み棒を持ってくると、オレに差し出した。