「……ほたる。こっちに来い」


『はい……』



静かな室内。

副長の傍らに、そっと立つ。


ふわりと優しく包み込むように、副長の腕が俺を引き寄せた。



「……いつからだろうな。お前の事を、意識し始めたのは」



呟くように紡がれた言葉に、俺は耳を傾ける。



「出会った頃のお前は、まだ年端もいかねえガキでよ。それが、いつしかこんなにも、俺を捕らえて離さねえ……鬼の副長と呼ばれた俺が、お前といると、ただの嫉妬深い男になっちまう」


『副長……』



見上げれば、優しい瞳で此方を見つめる副長と目が合う。

指が伸びてきて、まるで慈しむかのようにそっと俺の前髪を掻き分けた。