「漸く、着いたな。ほたる、疲れただろう。今日から、暫くこの地に滞在するよ」



もう、どれほど前の事だろうか。

俺は、玲樹様という法師様と、色んな土地を渡り歩いていた。


これは、まだ日野に辿り着く前────副長達とはまだ出会う前の話。


様々な村を訪ね、困っている人達に農業や医術の知識を教え、人を助け、また助けられながら旅をしていた俺達。

……俺達、と言っても俺は玲樹様の簡単な手伝いをする程度で、いつか自分も誰かの役に立てるようになりたいな……なんてそんな事を思いながら彼の背中を見ていた。



『玲樹様、此処は何処なんですか？』


「此処は、土佐の国だよ。自然が豊かでとても綺麗なところだろう」



土佐。

初めて踏んだその地は、彼の言った通り、緑溢れる土地だった。


滞在する間の拠点とする場所を探しながら、俺は村の風景に目を向ける。


────玲樹様が町人と話をしているのを待っていた時だ。



「何度言ったら分かるんだ！！いつもいつも同じ間違いしやがって！！」



怒鳴り声と共に、目の前に男の子が転がってくる。



『っ…………！？』




何事かと目を見張ったその時、家の中から大人が出てきて、彼の胸ぐらを掴み更に声を荒らげた。

彼は泣く事もせず、じっと睨み付けていた。