「ほたる」


『あっ、左之さん。どうしたの？』



名を呼ばれ振り返ると、左之さんが立っていた。



「お前……大丈夫か？」


『えっ？』



思わずそう尋ね返したけれど……。



「聞いたんだろ？羅刹の力の源が何なのかって事をよ」


『…………』



左之さんの言わんとしてる事が、分かった気がした。



『……正直、色々思うところはあるよ。でもさ、あの力があって助かった場面があったのも事実で。それがなかったら、もしかしたら俺は此処にいないかもしれないわけで……そう考えたらさ、それくらいの代償は仕方のない事なんじゃないかなって』


「…………」


『羅刹になったのは不本意だったけど、それはもう、言ってもしょうがないしね。だから────』



そう言い掛けたところで。



「────ほたる」