「……ほら、前にさ、居たよねえ？こんな風に、境内で涼んでた、女の幽霊────」


『あ、あれは、階段に座ってたんじゃなくて、そこに立ってただけで……！』



天然というか、何というか……。

僕の冗談を素直に受け取って答えてくるところが、ほたるらしい。



「え？ほたる、詳しいね。もしかしてあの時の幽霊とお友達なの？あ、そういえば君……本当は雪女だったんだっけ？」


『いや、そういうわけじゃ……って、だから、今はそんな話じゃなくて！！』



しっかりしてるくせに、こんな事ひとつで慌てたり、怒ったり。

くるくると変わるその表情は、見ていて飽きる事がない。


そんなほたるとのやり取りが楽しくて、僕はつい、彼女を揶揄いたくなるんだ。



────彼女と別れた後、僕はふと思い出す。

ほたると山に薬草を摘みに行った、ある冬の日の事を────。