「ほたる！」



任務の帰り、市中を歩いていると誰かに声を掛けられる。

振り返ると、そこには。



『……お千さん！こんにちは。お久しぶりですですね』



彼女と会ったのは、いつぶりだろう。

島原の一件の後、一度市中でばったり出会った事があったけど……。



「こんにちは、ほたる。丁度良かったわ、今あなたに会いに屯所へ行こうとしていたところだったの」


『俺にですか？何かあったのですか』


「ううん、そういう事じゃないのよ。あのね、実はあなたにお願いというか……ちょっとした提案というか……まあ、立ち話は何だし、そこの茶屋に寄っていかない？」



まだ時間はあるし、問題はないだろう。

俺は彼女と共に、お茶屋さんへと入るのだった。