「……失礼します」



襖がそっと閉まる。

雪村君が出て行き、静かになった部屋で、俺は小さく息を吐いた。



“ほたるにあんな事やらせるの、やっぱ絶対間違ってるって────”



平助に先程言われた言葉が、頭の中でこだまする。



「分かっちゃいるんだがな……」



どんな任務にも常に全力で、嫌な顔ひとつせず働いてくれるほたるに、俺は少し甘えすぎていたのかもしれない。

如何なる状況でも『大丈夫』と笑うほたるの顔が、頭をよぎった。



そして、ふと思い出す。

あの日────ほたるが、俺達と共に京に来ると決めた日の事を。