お銚子を載せた盆を手に、廊下を進む。



『…………』



芸者は座敷で料理は頂かないけど、お客さんからお酒を勧められる事は良くあって。

元々そんなにお酒を呑まないせいもあり、連日こうも飲み続けていると少し堪える。


勿論、そうも言ってられないけど……。


────そう思った矢先。



『……っ……』



不意に眩暈がして、足元がふらつく。

体勢を立て直そうとするけど……。



『っ…………！？』



それよりも先に、誰かに掴まれ、間一髪のところでお銚子を落とさずに済んだ。

尚も身体を支えてくれている人物を確認すべく、振り返ると────。



『……か、風間さん……！』



先日のお座敷での出来事が脳裏をよぎる。



「何だその顔は。お前は助けてもらった者に礼のひとつも言えんのか」


『すみません……ええと……ありがとうございます。助かりました』