「ほたる。折角の非番だし、何処かへ出掛けてみるか」



左之さんが、突然そんな提案を持ち掛けてくる。



『えっ、どうしたの？急に』


「この間の礼だよ。用があるってんなら、またにするが……」


『ううん、行きたい！でも、何処に行くの？市中の方？』


「そうだなぁ……紅葉狩りなんてどうだ？」



その言葉に、俺は赤や黄色に染った山を想像する。



『紅葉狩りかぁ……。うん、賛成！ちょうど見頃だし、今日は天気も凄く良いし』


「そうと決まりゃ、早速出掛けようぜ」



俺達は屯所の門をくぐり、爽やかな秋風吹き抜ける山中へと向かうのだった。