自室へと続く廊下を進んで行くと、月明かりに照らされた人影が浮かび上がった。

だがそれはすぐに、月に重なった雲によって光を失い、目の前から消える。



「ほたる」



不意に名を呼ばれた彼奴は、驚いてその場に立ち上がった。



『……っ……副長？こんな時間にどうされたんですか？』


「そりゃこっちの台詞だ。こんなところで何やってんだ、お前は」



俺は溜め息を吐きながら、ほたるの元へ近付いた。



『ええと……夕涼み？』


「この時期この時間に、そんな事する奴があるか」



相変わらず、嘘が下手だな……。



ほたるの前に立った時、雲に隠れていた月がちょうど顔を出す。

半分だけ月明かりに照らされた彼奴の瞳と、俺の視線がぶつかった。



……泣いて、いたのか。



『副────』



ほたるの言葉を最後まで聞かず、彼奴の顔に手を伸ばす。

目の下に残っていた涙を優しく拭うと、彼奴はバツが悪そうに目を逸らした。



「……冷えてるぞ。さっさと部屋に戻れ」



俺はほたるから手を離し、その場を後にする。



『……寝よっか……』



小さく呟いたほたるの声が、聞こえてきた。