『桜、綺麗ですね』



はらはらと桜の花が舞い散る。

薄絹のように柔らかな手触りを持ち、ほのかに春を香らせる可愛らしい花びら。



「ほたる。お前、そんなに桜が好きなのか？」



呆れたように息を吐きながら、副長は私の顔を眺めていた。



『はい』



きっと、私は緩んだ顔をしているのだろう。

私にも多少の自覚があったけれど、もう恥ずかしいとは思わなかった。


だから、素直に理由を告げる。



『だって、桜は副長に似ていますから』



微笑む私を見つめている副長の瞳は、より穏やかさを増しているように思えた。

彼は少しだけ沈黙してから、優しい微笑を湛えて言う。



「……俺も好きだよ。お前に似合うからな」