────交錯は、一瞬。

放たれた一撃は何の小細工もなく、ただ双方の全力が傾けられたもの。


風間さんが振り下ろした刃の軌道は、僅かに副長の身から逸れていた。


そして……。

副長の繰り出した鋭い突きが、風間さんの胸を深々と刺し貫いていた。



「俺には守らなきゃならねえものがある。だからたとえ鬼にだろうと負けられねえんだよ」



副長は、静かな声音で宣言する。

彼の瞳は生死を分ける数瞬の後も、驚くほど穏やかな色を湛えていた。



「貴様のような侍と戦い、死ぬというのであれば────」



風間さんはひどく壮絶な笑みを浮かべて、残された僅かな命を削りながら言葉を吐く。



「────何を、悔いる事があろうか。俺は誇り高き鬼としての生を全うした」