五月十日の夜も更けた頃────。


副長は、不意に小さな呟きを洩らした。



「仕掛けてくるなら明日だろうな」


『……はい』



新政府軍はすぐそこまで迫っている。

明日には箱舘が戦場となるだろう。


そして、この五稜郭こそ、最後の砦になる。



「ほたる。本当に────」



俺は、副長の言葉を遮って言う。

俺に向けられた気遣わしげな眼差しから、彼が何を言いたいのかすぐに察せられる。



『俺は、副長の傍にいます』



この戦いがどのような結末を迎えようと、終わりが来る瞬間まで副長の傍にいたい。

俺の意思を確かめた後、副長は諦めたように嘆息した。



「女に言わせてばかりじゃ格好つかねえな」


『はい……？』