その日は夜遅くまで、副長の部屋で会議が続けられていた。


────随分と時間が経った頃、漸く扉が開き幹部達が部屋から出て行く。



『副長。……入ります』



ドアを開け、中に足を踏み入れたところで、俺は立ち止まる。

副長は定位置である机の前を離れ、厳しい顔で外を見据えていた。



「……立ち入りを許可した覚えはねえぞ」


『すみません。……でも、会議が終わったようでしたので』



露骨に不機嫌な声音で言ってくる副長に、俺はゆっくりと言葉を選んで言う。



『何か軽いものでも召し上がるなら、すぐにお持ちします。如何ですか？』


「要らねえよ。腹は減ってねえ」



短い返事には、若干の苛立ちが混じっていた。

会議が終わったとはいえ、きっとまだ副長の頭の中では色んな思考が渦巻いているのだろう。