「あっ、土方さん、如月さん。お帰りなさい」



千鶴ちゃんが、いつもの笑顔で出迎えてくれる。



『ただいま、千鶴ちゃん。ごめんね、随分遅くなっちゃった。先に寝てて良かったのに……』


「いいえ。土方さんも如月さんも忙しく動いていらっしゃるのに、私だけ休んでいるわけにはいきません！すぐにお食事ご用意しますね」



そう言って千鶴ちゃんはパタパタと駆けて行く。



『…………』



そんな彼女の背中を見つめながら、俺は隣にいる副長に声を掛ける。



『……あの、副長』


「どうした？」


『後で……、少し話があるのですが宜しいですか』



副長の視線を感じたが、俺は前を見つめたまま副長の返事を待つ。



「……分かった」



俺の様子から、何かを感じ取ったらしい彼は、短くそう答えた。