明治元年九月────。



「今日も無駄に時間が掛かっちまったな」



疲れ顔の副長が、城門から姿を見せる。



『お疲れ様です。会合はどうでした？』


「目新しい話はねえな。今日も榎本さんが仙台の判断を急かして────。新政府軍の兵力は強大だ。迂闊に仕掛けるべきじゃない────ってな具合に家老達がのらりくらり逃げて終わった」


『そうでしたか……。なかなか進展しませんね』


「東北の雄、仙台藩だとか何だとか言っておきながら、今になって腰抜かすとはな」



彼らの様子を思い出してか、副長は苦笑を浮かべる。

そんな顔になるほど状況は良くないと分かっているからこそ、俺も言葉がなかった。


ふと副長の表情が、和らいだ笑みに変わる。



「とにかく帰って寝るか。今日は陽が強くていけねえ」


『……はい！』



副長はちゃんと休むつもりなんだ。

その言葉に安堵したから、俺も思わず笑みを浮かべる。


そして俺達は並んで、宿を目指すのだった。