城下から戻った俺達は、下した決断を副長に伝える為、彼の帰りを待っていた。



「……なあ、ほたる」


『うん？』


「お前はさ、怖くないのか？」



唐突に向けられた言葉に、俺は首を傾げる。



『怖い……？』


「先の見えないこの状況……。もしかしたら、進む先に待ってるのは明るい未来じゃないかもしれない。それでもお前は────」


『平助』



彼の言葉を遮り、俺は言葉を紡ぐ。



『大丈夫。平助と、一緒だから』



────そして、その日の夜遅く。

出迎えた俺と……、平助の姿を見て驚いた表情を見せた副長だったけれど、すぐに何かを察してくれたようで。



「……立ち話も何だろ。とりあえず、中に入るぞ」



そう言った彼の後ろを、平助と共について行った。