仙台に辿り着いた翌朝から、副長は調査を開始した。

身体に掛かる負担が心配だけれど、止められるような雰囲気じゃない。


その日、俺は副長と別行動を取っていた。



そこに、不意の来客が訪れる。

襖が乱暴に開けられて、現れたのは────。



『平助……！？』


「ほたる、土方さんは……！？」



平助の口調は、とても切迫していた。



『今は城下に出てるけど……多分、今日は戻らないと思う』



平助は落胆した様子ながらも、すぐに気を取り直すと口を開いた。



「そっか……。んじゃ、とりあえず先にお前に話すから、聞いてくれるか？」



勿論、と俺は頷く。



『副長、すごく心配してたよ。平助達から連絡がないから……』