『一君！』



皆の元を離れた彼の追い掛け、その背中に向かって声を掛ける。

一君は、ゆっくりと振り返った。



『俺も……、此処に残るよ』



その言葉に、一君は目を見開く。

だが、すぐに表情を厳しいものに変えて……。



「ほたる。あんたは土方さん達と共に行け」


『……俺は、一君といるよ』



すると一君は声を低め、叱責するようか口振りで言う。



「さっき話していた事を、聞いてなかったのか？これから会津は戦火に見舞われる。今度ばかりは生き延びられるか分からない。此処に残っても、無駄死にするだけだ」


『……一君は、この地で死ぬつもりなんだよね？』



その問いに、彼はすぐに答えない。


だけど、嘘や偽りで誤魔化すつもりもないのだろう。

まるで物を放り投げるようなぶっきらぼうな口調で言う。



「……だったら、どうだと言うのだ」