『そういえば、副────じゃなくて、局長、すみません……』



静かになった部屋で、俺は口を開く。



『俺、一君の言葉を聞くまで気付かなくて……。ずっと副長、副長と……』



局長がいなくなってしまった今、その立場を継いで新選組を率いるのは、彼以外にいない。

つまり、彼はもう、副長ではなく局長なのだ。



「……お前は、そのままで良いんだよ」


『えっ……？ですが……』



尋ねて返した俺に、副長は苦笑いして────。



「ぐっ………！？」



突然、苦しげな呻き声を洩らした。



『副長……！？』



強い狂気に晒された肉体は、当人の意思とは無関係に変容した。

またも羅刹の血は、彼を苦しめ始めたのだ。