『……副長。今、宜しいですか』



襖越しに声を掛け、返事を待つ。



「ああ、構わねえ。入れ」


『……失礼します』



襖を開けると、副長はまたも文机に向かっていた。



『…………』


「どうした、何か用があったんじゃねえのか」



本当は、小言のひとつでも言いたいところだ。

だけど、口を開けば違うものが溢れてきてしまいそうで……俺は目を伏せたまま顔を上げる事が出来なかった。


そんな俺の様子に何かを感じ取ったのか、副長は怪訝そうに俺の表情を窺う。



「……ほたる、どうした。何かあったのか」


『……その……』



声が震えて、その先が続けられない。

副長は手に持っていた筆を置くと、俺の方に身体を向ける。



「……ほたる、黙ってちゃ分からねえ。……何があった」