────翌日の昼。


俺は千鶴ちゃんの許可を得て、綱道さんの診療所を訪れていた。

屯所からそう遠くない所にあった為、目印を教えてもらえば迷う事なく辿り着く事が出来た。


変若水や羅刹の資料があるとしたら……、やはり綱道さんの部屋だろう。

千鶴ちゃんに聞いた部屋の配置を思い出しながら、部屋の奥へと進んでいく。


────と、人影を見つけ、俺は足を止めた。


まさか……、物盗り？


そう思って息を殺し、相手の反応を窺う。



「そこにいるのは、誰だ？」



この声は、まさか……。



『綱道、さん？そこにいらっしゃるのですか……？』



部屋の奥にいる人影が、床を軋ませながらゆっくりとこちらに歩み寄ってきた。



「あなたは……、お久しぶりです、如月さん」


『綱道さん……。今までどちらにいらしたんですか？』



俺の問い掛けに、彼の唇がゆっくりと言葉を紡ぐ。



「……突然いなくなったりして申し訳ありませんでした。私は、とある藩に匿われていたのです」