────数日後。

相変わらず閉塞感に包まれたままの釜屋に、新八さんの叫びがこだまする。



「あ～、もう、この辛気くせえ空気、耐えらんねえ！吉原にでも繰り出して、ぱーっとやろうぜ！ぱーっと！」


「賛成！お供しますよ、組長！」


「吉原って、俺、行った事ないっす！ご一緒しても良いですか！？」



皆、塞ぎ込んでいたのは同じらしく、賛成の声がいくつも上がる。



「おお、来い来い！全員、俺が面倒見てやるぜ！左之、お前も来るんだろ？お前の顔を見たいって姐ちゃんもいると思うぜ」


「……いや、やめとく。今日は、どうも気が乗らねえ」


「そっか？んじゃ、ほたる、お前はどうだ？一辺くらい、行ってみたくねえか？」



左之さんをちらっと見る。

だけど彼は、俯き加減に顔を背けたまま、此方に視線を移す事はなかった。



『……ごめんね、新八さん。俺は、良いかな』


「何だよ何だよ、つれねえなぁ。そんじゃ、留守番頼むわ。んじゃ、行くぞ野郎共！」