状況も忘れて、立ち尽くしていた時だった。



「っ────、来やがったぜ！」



左之さんの声に顔を上げる。



「さて……行きますよ藤堂君。夜が来る度に怯えるよう、政府軍に我々羅刹の恐怖を刻んであげましょう……。……藤堂君？何を呆けているのです」


「……ああ！そっか、オレらの出番か」


「……待った山南さん。平助は此処の守りに残してやって欲しいんだが」



左之さんはそう言うと、今度は俺の方を見ながら、笑みを浮かべる。



「……ほたる。お前も、此処で平助に守ってもらえ。良いな」



言うが早いか、左之さんは槍を振りかざして駆けていった。

総長も、左之さんの後を追うようにして走り出す。



「……離れんなよ、ほたる！オレの後ろから絶対にはみ出んな！」