……どんな事が起ころうと、薩長軍は待ってはくれない。

俺達は、どんな時も、進み続けなくてはいけない。



『千鶴ちゃん』



不安そうに皆の背を見つめている千鶴ちゃんに、声を掛ける。



「如月さん……」


『千鶴ちゃんは、絶対に外に出て来ないで。夜襲を考えてるのは、こっちだけじゃないからさ』


「……はい、分かってます。如月さんも、気を付けて」



千鶴ちゃんの元を離れ、奉行所の外へと向かっていた時だった。



「お、おい貴様、何者だ！此処は、部外者の立ち入りは……！」



出入口の方から、争うような声が聞こえてくる。



「うぐっ！き、貴様……」


「ったく、本拠地の守りが此処まで手薄で大丈夫なのかァ？他人事ながら、心配になっちまうぜ」



その声の先に飛び込む。



『大丈夫か！？────っ！？』



そこに立っていたのは……。