「井上さんっ！！井上さんっ……！！」



千鶴ちゃんの、嗚咽混じりの叫び声が聞こえる。



『…………』



俺は……、何をしに此処へ来たのだろうか。


千鶴ちゃんと、源さんを、呼び戻す為に────。

無事に、戻ってきてもらう為に────。



「……下衆が」


『っ………！？』



その声に振り返ると、風間さんが立っていた。



『風間……さん……？』



彼は、俺によって倒された兵士達を冷めた目で見下ろした後、此方へと視線を移した。

刀の柄を、再びぎゅっと握り締める。



「……早まるな。俺は淀藩の動向を見に来ただけだ」


「淀藩……」


「その様子じゃ、奴らが寝返ったのは承知しているな」



千鶴ちゃんの反応から、彼は状況を理解したらしい。