漸く、奉行所へと辿り着く。



「只今戻りました」



一君の声に、皆が一斉に振り返る。



「斎藤さん、如月さん……！良かった……無事で……！」



「斎藤！ほたる！遅かったじゃねえか！何かあったのかと思ったぜ！」


「何だよ、お前ら一緒にいたのか！けど、無事で何よりだ」



涙ぐんでいる千鶴ちゃんに、左之さん、そして新八さんが次々と声を掛けてきた。



「……すまない。少々手間取ってしまった」



そんな皆に、一君はいつもの調子で答える。

俺は床に視線を落としたまま、皆のやり取りを聞いていた。



「如月さん……？」



千鶴ちゃんの呟くような声が耳を掠めた時────。



「……副長、ご報告したい事があります」



一君の言葉に、肩がびくんと跳ねる。