『……じゃあ、行ってくるね』



千鶴ちゃんにそう言い残し、奉行所を後にしようと彼女に背を向ける。

すると、千鶴ちゃんが俺の背に向かって、大きな声を張り上げた。



「如月さん……！！如月さんも、絶対、無事に戻ってきてくださいね……！！」



もう一度だけ振り返り、心配そうな表情で此方を見つめる彼女に微笑むと、俺は奉行所の外へと向かった────。



それにしても。

今までの戦いとは、何もかもが違いすぎる。


砲撃の音や叫び声が、至る所から聞こえてくる。

そのたびに、あれは知っている誰かではないかと気が気ではないが、今出来るのは、俺は俺の役目を果たす事。


戦況や状況を探るべく、俺は敵の目から身を隠しながら、砲弾の中を走り抜ける。

そんな時だった。



「おい、新選組の主力は、奉行所から出払ってるみたいだぜ！」



俺は足を止め、聞き耳を立てる。



「夜襲を掛け、一気に攻め落としてやる！」



まずいな。
そんな事になったら……。


だけど、どうする……！？

ひとまず、どこか一隊だけでも呼び戻せれば……。


俺は身を翻し、龍雲寺へと急いだ。