一月三日────。

そろそろ、守備に出てる隊士さん達が戻ってくる頃だけど……。



「ふう、ただいま～……。京の冬は相変わらず、骨にくるよな……」


「あっ、皆さん、お帰りなさい！」


「ったく、薩摩の連中め。めでてえ時期だってのに、軍勢率いて京に押し掛けやがって。お蔭で、雑煮を食う暇すらねえじゃねえか。少しは考えろよな……」



永倉さんは肩を怒らせ、ぶちぶちと毒づきながら羽織を脱ぎ始める。



『新八さん、外を歩いてる時からずっと雑煮の話ばっかりだね？』


「だってよ、正月はやっぱ餅食って寝るのが醍醐味ってもんだろ？それとも、もしかして薩摩には正月がねえのかな……」



くすくすと笑う如月さんに、永倉さんは口を尖らせながら言う。



「外の様子はどうだったんですか？」


『特に問題はなかったかな。今のところは、ね』



如月さんの言葉に、私はほっとする。

これからどうなるかは分からないけど……、せめて、おめでたい日くらいは和やかな時間を過ごせる方が良い。



「それより、如月さん、大丈夫ですか？」


『うん？何が？』


「その、えっと……」