伏見奉行所には武装した隊士達が詰めており、物々しい雰囲気が漂っている。



「いやはや、想像以上の状況だったね。こりゃ、戦が始まるのも近い……か」



買い出しから戻ってきた俺と源さん。

その行き帰りに見た、武装し薩摩藩兵の姿を思い出す。



『……そうだね』



薩摩藩の重臣達は今、朝廷に入り込んで工作を続けているという。

もし重臣が命令を下したら、あの藩兵達が一斉に引き金を行く事も有り得るのだ。



『大丈夫、なのかな』



我知らず俺の唇からは、漠然とした呟きが零れた。

源さんは小さく微笑むと、取り成すように言う。



「……それは、今は考えないようにしよう。私達があれこれ気に揉んでも、どうにもなるまい。我々に出来る事を、精一杯するしかないよ。……今まで、そうしてきたようにね」


『うん、そうだよね……ごめん』


「さあ、食事の支度に取り掛かろうか。ほたるの作る料理は、美味しいからね。皆も元気になってくれると思うよ」


『……ありがとう、源さん』



源さんの優しい言葉に感謝しながら、俺は食事の準備に取り掛かった。