『あ、丞君。さっきはお疲れ様』



暗い廊下の先にその背中を見つけ、声を掛けながら寄っていく。



「……ほたる君か」


『だけど丞君も、総司相手に本気で張り合ってたら疲れるだけだよ？丞君が真面目なのは知ってるけど、そこは上手く受け流さないと』


「…………」



丞君は無言のまま、俺を見つめた。



『……もしかして、怒ってる？ごめん、そういうつもりで言ったわけじゃないんだけど……』


「……俺の事はどうだって良い。問題なのはほたる君の事だ」


『うん……？』



彼の言っている意味が良く分からず、尋ね返す。

丞君は少し間を置き、躊躇いながら続ける。



「君はいつまで此処にいるのだ？俺が敢えて意見せずとも、土方副長は必ず君を戦場から遠ざけると思っていたんだ」



丞君は深く後悔するように、何処か苦しげに呟いた。



「今の副長には、そこまで気にする余裕がないのかもしれないな……」