「近藤さんも運が悪いよね」



昼間に取り乱していたのが嘘のように、総司は微笑んでそんな事を言う。


……局長の容態は、悪くなる一方だった。

帰ってきた時には残っていた意識も、傷が熱を持ち始めると共に失われてしまう。


局長は今、昏睡状態に置かれてた。



『……まあ、鉄砲を命中させるのって、すごく難しいとは聞いた事あるけど……』


「特に距離があると、まず当たらないんだってさ」



新八さんが襲撃現場を調査したけど、先程左之さんが言っていたように、そこには何の手掛かりもなかったらしい。



「あ。僕、平助に用があるんだった」


『え？』



ふと思い出したように総司は言う。



「ちょっと行ってくるから、君は此処で待機しててくれる？」


『……うん、分かった』


「ありがとう、ほたる。じゃ、宜しくね」



裏手に向かう総司を見送り、俺は深く溜め息を吐いた。