伏見奉行所の夜の警護は、羅刹隊を中心に行われていた。

主には、総長、平助、……それに総司。



「幕軍には圧倒的な戦力がある。薩長も、すぐに思い知る事でしょう」



総長の口からは、揺るがぬ自信が感じられる。


だけど……。

気のせいか、少し顔色が悪いようだ。



「しいて気に掛かる事をあげるなら、向こうの部隊が西洋化されてる事かな」



総司の言葉に、総長は笑みを浮かべる。



「それも恐るるに足りませんよ。外国製の武器が何だと言うのですか。……何より幕軍には、私達羅刹隊がいるのですから」



きっぱりと言い切ってから、総長は小さな呟きを足した。

そして、俺達に背を向けて、そのまま建物の中へ歩き去って行く。



『…………』


「……僕らが飲んだ変若水だって、元々は渡来の薬だった気がするけどね」


「……オレ、山南さんの様子見てくるわ。なんか目を離すの心配だし」


『……うん。ありがとう。宜しくね、平助』



俺が頷くと、平助は総長を追い掛けていった。