油小路の変の変から、まだ一ヶ月も経っていない。

夕食を終え、広間に幹部が集まって会議をしているところに、突然響いた外からの轟音。



『何……！？』



その音に皆が顔を見合わせる。

そこに飛び込んできたのは、顔に焦燥を貼り付けた魁君だった。



「大変です！────鬼が襲撃して来ました！」



一斉に外へと飛び出す。

そこには────まとわりつくような血の匂いと、骸の群れが広がっていた。



『この骸は皆、羅刹隊……！？』



その先へと視線を向けると、平助と総長が刀を構えて鬼の三人組を睨みつけていた。



「他の雑魚共より多少はマシだが、……お前らも所詮は紛い物か」



風間さんは迫る羅刹を一蹴しながら、まるで散歩するように歩みを進めていた。



「気を付けろ！敵は鬼共だけじゃねえ！……絶対に背を空けるな！！」



副長の声が夜の闇に響く。

血に酔った羅刹達が、敵味方の区別をなくし此方を襲ってこないとは限らない。


……ふと、俺は今出てきた屯所の方を振り返る。


総司は……？


病で伏せっている総司は、無事なのだろうか。

もしも血に酔った羅刹に、今の総司が襲われたら……。


それを想像すると同時に、俺は駆け出した。