今の新選組には、何より幹部の数が足りていない。

だから、左之さん達は、夕食が終わるとすぐに広間を出て行く。

組長としての様々な職務を果たす為に。


そして俺は、彼らと共に広間を出た後、ある部屋と向かう。



『……総司』



返事はない。

襖に手を掛け、静かに開ける。


彼は布団を被って寝ているようだった。


眠っているのなら、そのままそっとしておいた方が良いかな……。


そう思って立ち去ろうとしたのだけど、手付かずのお膳が目に入り、思いを改める。



『総司……。夕食、何も食べてないの……？』


「今日は何も食べたくない」



……どうやら、総司は起きていたらしい。



『総司、この頃殆ど食事を取ってないよね？』


「……………。食べたくないから食べない。……それの何処が悪いの？食事も喉を通らない僕に、無理させたいって言うの？それとも食事さえすれば、労咳が治るとでも思ってる？」



布団から身体を起こした彼は、冷たい眼差しを俺に向ける。

こんな総司の瞳を見るのは……いつ以来だろうか。


そこまで体調が悪いのかと、胸が苦しくなる。