慶応三年十月────。


平助や一君が御陵衛士に加わって半年。

自分の志を貫こうとして違う道を選んだ彼らの事を、俺は毎日のように考えていた。



朝食を済ませた俺は、副長から命じた任務を遂行する為、丞君、魁君と共に局長の別宅へと向かう。

素性がばれないように変装する場合、時々此処を使わせてもらっていた。



「随分と様になっていますね。京の町を歩く女子と比べても遜色ありませんよ」


「ああ。見事な女装だ。これなら普通の女子と見分けがつかないだろう」


『そ、そう？ありがとう……？』



……もしかしてこの人達は、俺が元々男ではないという事を忘れているんじゃないだろうか。

まあ、それは別に良いんだけど。



そして、ある一軒のお茶屋の前にやってくる。



「では、我々は遠くから見守らせてもらいます。甘い物でも頼んでゆっくりしていて下さい」


「ほたる君、後でな」



そう告げるなり、立ち去って行く二人。

俺はお茶とお団子を注文し、椅子に腰を掛けた。


今日、此処へ来た目的。

それは────。