「お、昨日の猫じゃねえか」



その声に顔を上げると、新八さんの姿があった。



「お前な。騒ぎの原因が、こんなとこで何してるんだよ」


「にゃーん」


『……なんか、新八さんに懐いてるね』


「あー。昔から動物にゃ好かれんだよなぁ。何故か」



猫は何処となく幸せそうな感じで、新八さんに擦り寄っている。

総司が、そっと猫を下に降ろした。



「にゃーにゃー言ってんなよ。お前もちょっと反省しろ」



新八さんは苦笑しながらも、しゃがみ込んで猫の背を優しく撫でてやる。



「お前のせいで俺たちゃ、散々な目に遭ったんだからな」



言葉は怒っているのに、その声はとても穏やかだった。